Alpine Helicopter operiert von einem Hangar am Bow Valley Trail aus, wo Piloten zweimal täglich vor dem ersten Rotorumlauf Wetterberichte einreichen. Das Unternehmen besitzt die Zertifizierung von Transport Canada für das Fliegen im Gebirge – eine Bezeichnung, die 500 Flugstunden in hochgelegenem Gelände und jährliche Kompetenzprüfungen über Gletscherrouten erfordert. Fünf Bell 206 Hubschrauber starten jeden Morgen vom Rollfeld, ihre Turbinen sind für die dünne Luft über 2.400 Metern kalibriert. Heli-Tours in Canmore gewannen 1987 an Dynamik, als die Provinzregierung Luftraumkorridore über Kananaskis Country öffnete und feste Flugrouten schuf, die Wildtierkorridore und geschützte Wassereinzugsgebiete mieden. Die heutigen Routen folgen denselben unsichtbaren Autobahnen: nach Norden zur 3.618 Meter hohen Pyramide des Mount Assiniboine, nach Westen zur Kontinentalen Wasserscheide, wo das Schmelzwasser in Richtung dreier Ozeane abfließt, und nach Osten über die Three Sisters – eine Kalksteintrias, die die Skyline von Canmore prägt. Piloten halten 150 Meter Abstand zu den Beständen der Dickhornschafe und schalten die Motoren während der Brutzeit bei Überflügen von Steinadlergebieten ab. Die Landschaft unter uns erzählt eine geologische Geschichte, die in paläozoischen Kalkstein, präkambrischen Quarzit und kreidezeitlichen Schiefer geschrieben wurde. Gletscher, die das Tal einst 600 Meter tief begruben, hinterließen U-förmige Tröge und Hängetäler, die heute nur noch aus der Luft sichtbar sind. Das türkisfarbene Leuchten des Peyto Lake stammt von Gletschermilch – zu Schluff gemahlenes Gestein, das im Schmelzwasser schwebt. Der Icefields Parkway schlängelt sich durch Wälder, in denen sich die Drehkiefer und die Engelmann-Fichte in Feuer-Sukzessionsmustern ausbreiten, die von Dendrochronologen kartiert wurden. Hubschraubertouren in Canmore starten zwischen 08:00 und 17:00 Uhr, wobei morgendliche Flüge schattenloses Licht über die Bergrücken einfangen. Die Einrichtung am 91 Bow Valley Trail bietet kostenlosen Eintritt; die Flugerlebnisse reichen von 12-minütigen Überflügen des Bow River bis zu 30-minütigen Expeditionen um den Mount Assiniboine. Piloten moderieren über Headset, identifizieren Gipfel bei ihren Stoney-Nakoda-Namen und zeigen eisblaue Gletscherspalten, die den aktiven Gletscherfluss markieren.